スマートホームの始め方：初心者向けガイド

スマートホームの導入は2012年に始まりました。長い道のりでしたが、楽しい実験と挑戦に満ちた旅でした。これまでに得た経験をもとに、もう一度最初からやり直すなら、少し違ったアプローチをするかもしれません。実際、2020年に新しいアパートに引っ越したとき、そのように始め直しました。

ここでは、もう一度ゼロから始めるならどうするか、という観点でまとめてみます。

1. ローカルコントロールを優先し、アプリ依存を避ける

スマートホームを構築する際に最も重要なことの一つは、アプリに依存せず、ローカルコントロールができる製品を優先することです。なぜなら、多くのスマートホーム製品はクラウドに依存しており、インターネット接続がなければ機能しないからです。

この依存はリスクを伴います。例えば、提供元の会社が倒産したり、サポートを終了したり、アプリがストアから削除されると、スマートホーム製品は単なる置物になってしまいます。最近の例では、Qrio Lock v1がまもなくクラウドサポートを終了することが発表されています（Qrio参照）。また、かつてのVioletのNabaztag（後のKarotz）も、2社が倒産した結果、使えなくなってしまいました。

アプリ依存を避けるもう一つの理由は、アプリがApple StoreやGoogle Playから削除される可能性があるからです。これは、企業が自ら削除する場合もありますし、メンテナンスが行われず自動的に削除される場合もあります。例えば、ナイキの『バック・トゥ・ザ・フューチャー』に登場した自動靴紐の靴（Tom’s Guide参照）も、アプリが廃止されて使えなくなりました。

2. 一般的に使用される標準規格を選ぶ

こうした問題を避けるために、Zigbee、Matter、REST APIなどの標準規格、あるいはSwitchBotのような公開されたインターフェースを持つ製品を選ぶことをお勧めします。これらの標準規格に準拠した製品は、他のデバイスと連携することができ、長期的な互換性と制御が保証されます。

3. オートメーションのアイデア

適切な製品を選んだら、以下のようなユースケースを簡単に実現することができます。

照明: 時間帯に応じて照明を自動化します。明るいクールな光で目を覚まし、集中力を高め、暖かいトーンでリラックスして眠りに備えます。また、クローゼットや廊下など、特定の場所に入るとライトが点灯するように設定したり、家に誰もいない時に自動で照明が消えるようにすることも可能です。
セキュリティ: 家の特定の場所に人がいる時や外出中にカメラが作動するように設定します。不審な動きがあれば通知を受け取ることができます。また、ドアの状態を遠隔で確認することも可能です。
気候管理: 室内の温度に応じてエアコンやヒーターを自動で調整します。湿度に合わせて加湿器や除湿器を作動させることもできます。
水漏れ検知: 水漏れが発生した場合にセンサーが警告を出し、大きな損害を防ぐことができます。
空気品質モニタリング: 空気の品質を監視し、必要に応じて空気清浄機を自動で作動させます。
電力消費の監視: 電気の使用量を監視し、データに基づいて消費を最適化することが可能です。
マルチメディア: テレビを視聴する際に、照明や機器を連動させてシーンを自動化します。また、番組を一時停止したり終了した際に別のシーンに切り替えることもできます。
生活の便利さ: 自宅の好きな場所に物理的なボタンを設置し、オートメーションを制御したり、音声コマンドで操作することもできます。外出中に自動で掃除機を作動させるといったタスクの自動化も可能です。

センサーやボタンを組み合わせて、自分だけのスマートホームを作り上げましょう。

4. 小さく始めて広げる

スマートホームの素晴らしい点は、自分のペースで成長させることができることです。まずは一つか二つのプロジェクトから始めて、新しいアイデアが出てきたら追加していきましょう。最初は照明の自動化から始めて、後に気候管理やセキュリティ、マルチメディアの機能を追加していくのも良いでしょう。可能性は無限です！

5. スマートホームプラットフォームの比較

スマートホームを管理するプラットフォームを選ぶ際、以下の比較が参考になるでしょう。

AlexaとGoogle Home: AlexaやGoogle Homeは、オートメーション機能が限られています。音声コマンドでデバイスを操作できますが、複雑なオートメーションや条件付きの操作はほとんどできません。
Apple HomeKit: Apple製品を持っていないため、HomeKitについて詳しくは言えませんが、Appleエコシステムに依存している場合には優れたオートメーションが可能だと言われています。
Home Assistant: 本格的なオートメーションを求めるなら、Home Assistantが最も強力なプラットフォームです。AlexaやGoogle Homeでは実現できない、詳細で複雑なオートメーションを作成することが可能です。今後、このブログでいくつかのオートメーションの例を紹介していきます。

結論

スマートホームを構築する際には、ローカルコントロールを優先し、クラウドサービスに依存しない製品を選ぶことが重要です。また、広く使用されている標準規格に基づく製品を選びましょう。まずは小さなプロジェクトから始め、アイデアが膨らむにつれて機能を追加していくと良いでしょう。スマートホームは音声コントロールにとどまらず、完全に自動化された未来の住まいを目指すことができます。これからも、役立つヒントや詳細なオートメーションアイデアを紹介していきますので、お楽しみに！